Verificar la calidad es importante ya que los aceites esenciales se usan ampliamente en perfumes, cosméticos, jabones y otros productos para el cuidado del hogar, para dar sabor a alimentos y bebidas y para agregar aromas a los productos de limpieza del hogar.
Algunos aceites esenciales se utilizan en productos farmacéuticos (p. ej., aceite de eucalipto) y para aromaterapia.
Un aceite esencial es un líquido hidrofóbico concentrado que contiene compuestos químicos volátiles de las plantas. Los aceites esenciales también se conocen como aceites volátiles, aceites etéreos, aetherolea o simplemente como el aceite de la planta de la que se extrajeron. Un aceite esencial es “esencial” en el sentido de que contiene la “esencia de” la fragancia de la planta, la fragancia característica de la planta de la que se deriva. Un aceite esencial se destila de hojas, tallos, flores, cortezas, raíces u otras partes de las plantas. Los aceites esenciales, contrariamente al uso de la palabra “aceite”, no tienen una apariencia aceitosa. La mayoría de los aceites esenciales son transparentes, algunos son de color amarillo o ámbar.
Como los aceites esenciales son mezclas complejas de varios compuestos químicos, la composición puede verse afectada en cada paso de la producción, comenzando con las condiciones de crecimiento y cosecha y terminando en el almacenamiento. Diluir, cortar o extender aceites de alta pureza con una calidad inferior y seguir vendiéndolos como “puros” es otro factor crítico.
El estándar internacional ISO para verificar la calidad de los aceites esenciales es medir parámetros físicos, uno de ellos es la rotación óptica, medidos en un polarímetro.
El término “rotación específica” implica que para una sustancia o mezcla específica en condiciones reproducibles dadas (temperatura, concentración, longitud de onda y longitud de onda) la rotación óptica es específica para esta sustancia.
| Sustancia | Rotación específica (a 589nm y 20°C) |
| aceite de menta | -17° a -24° |
| aceite de naranja | +94° a +99° |
Usando nuestro nuevo polarímetro VariPol con total conformidad con CFR parte 11 y una alta reproducibilidad, se puede garantizar la calidad de un aceite esencial. Al agregar el refractómetro VariRef, se puede determinar un segundo parámetro, el índice de refracción, en paralelo.
Referencia normativa:
- ISO 592:1998(en) Aceites esenciales. Determinación de la rotación óptica.
- ISO 280:1998(en) Aceites esenciales. Determinación del índice de refracción.
