Medición de la cantidad de exceso enantiomérico
La quiralidad es una propiedad de las moléculas con uno o más estereocentros. Los polarímetros son capaces de distinguir entre moléculas dextrógiras y levógiras. En química, una molécula se denomina quiral si no puede superponerse a su imagen especular mediante cualquier combinación de rotaciones o traslaciones, como si se tratara de las manos izquierda y derecha. Este es el caso si la molécula tiene al menos un estereocentro. La molécula y su imagen especular se denominan enantiómeros. La pureza enantiomérica es muy importante para las aplicaciones farmacéuticas, ya que los distintos enantiómeros tienen efectos fisiológicos diferentes. La cantidad de exceso enantiomérico (EE) o las mezclas racémicas pueden medirse con polarimetría.
